Dans un quartier de maisons de ville sur jardins, disposées en bandes perpendiculairement à la rue, une famille, les parents et leurs deux enfants, va s’installer. Découverte dans le jardin de la parcelle du projet, une cétoine dorée (Cetonia aurata) donne son nom et sa peau à la future maison. Entièrement caparaçonnée de tôles d’acier bichromaté, l’enveloppe facettée fait valoir ses irisations troubles sous le ciel rennais. La maison s’ouvre sur toute la largeur de son premier niveau et de son étage sur un jardin de rosacées, parmi lesquelles des cotonéasters (Cotoneaster Franchetti & Horizontalis), arbustes hôtes de la cétoine.
L’analogie et le lien avec ce coléoptère très commun, mais non moins remarquable, se prolonge à l’intérieur, où un jardin tropical a été créé en lieu et place de la cour que laisse imaginer l’étude réglementaire de la parcelle. Le jardin intérieur est donc une serre chaude, lointain souvenir d’un voyage au Laos. Elle est reliée au système de ventilation de la maison par un réseau de tubes en PVC, sortes de trachées transparentes qui aident à la climatisation de chaque pièce. En hiver, la serre absorbe et concentre la chaleur produite par l’activité des occupants. En été, verrière ouverte, protections solaires abaissées, elle permet de rafraîchir les volumes des pièces directement connectés à la serre centrale. Tout au long de l’année, les ficus, fougères, bégonias et autres épiphytes absorbent durant la journée le dioxyde de carbone, purifient l’air et par transpiration assurent une hygrométrie constante. Les plantations sont effectuées au sol et contre la paroi est.
L’organisation des espaces pouvant être amenée à évoluer, une ossature bois a été privilégiée à l’étage, pour son coût, mais également pour la possibilité de démontage des structures et de l’enveloppe.
